[금융권 수장 교체] KB 세대교체 인선 후폭풍...농협·iM금융도 새판 짤까

이찬우·황병우 회장 내년 초 임기 만료

KB금융그룹이 차기 회장 선출에서 보여준 세대교체 흐름이 다른 금융지주 최고경영자(CEO) 인선 전반으로 확산할 지에 관심이 쏠리고 있다.내년 초 나란히 임기 만료를 앞둔 농협금융지주와 iM금융지주의 회장 선임 절차가 임박한 가운데, 성과가 곧 연임이라는 기존 공식이 흔들리며 두 지주 모두 예년과는 다른 변수를 안고 승계 국면에 진입할 것으로 보인다.

◆양종희 연임 실패로 흔들린 성과=연임 공식

그동안 금융지주 회장 인선에서는 현직 회장이 재임 기간 뚜렷한 경영 성과를 거뒀을 경우 경영 및 전략의 연속성 등을 고려해 연임하는 사례가 많았다. 올해 3월 첫 임기를 마친 진옥동 신한금융지주 회장과 임종룡 우리금융지주 회장, 빈대인 BNK금융지주 회장 역시 호실적과 경쟁력 강화 등을 발판으로 무난히 연임에 성공했다.

하지만 최근 KB금융지주 회장 인선에서 양종희 현 회장이 역대 최대 순이익과 주주환원 확대라는 성과를 냈음에도 연임에 실패하면서 흐름이 달라지는 분위기다.

금융업계에 나타나는 변화는금융당국의 지배구조 개선 논의도 영향을 미쳤을 것이란 분석이다. 정부와 금융당국은 금융지주 회장이 이사회 참호를 구축해 장기 연임을 이어가는 관행을 강도 높게 비판해 왔고, 올해 1월 지배구조 선진화 태스크포스(TF)를 꾸려 CEO 선임·승계 절차의 공정성·투명성, 사외이사 독립성 등을 논의해 개선안 발표를 앞두고 있다.

◆높은 평가에도 지배구조·자격요건 공정성 논란 등 부담

금융권의 관심은 차기 회장 선출을 앞둔 농협금융지주와 iM금융지주에 향하고 있다. 이찬우 농협금융지주 회장과 황병우 iM금융지주 회장은 각각 내년 2월과 3월 첫 임기 만료를 앞두고 있다.

농협금융은 임기만료일 3개월 전 경영승계절차를 시작하도록 규정하고 있어 오는 11월 차기회장 인선에 들어갈 것으로 예상된다. iM금융지주는 현 회장 임기만료 6개월 전 경영승계를 개시해야 해 이달 중 관련 절차가 시작될 전망이다.

이찬우 회장의 경우 올해 반기 기준 역대 최대 실적을 달성했고 비은행 계열사의 실적 기여도도 확대하는 등 경영 성과 자체는 양호하다는 평가다. 다만, 성과보다 농협금융의 특수한 지배구조가 연임 여부를 가를 변수로 꼽힌다.

농협금융은 일반적인 금융지주와 달리 농협중앙회가 지분 100%를 보유하고 있어 회장 선임 과정에서 농협중앙회의 영향력이 상당한 것으로 알려졌다. 실제 그동안 농협금융 회장 자리는 농협중앙회와 정부·금융당국과의 관계 등이 복합적으로 작용해 현직 회장이 연임한 사례가 많지 않고 금융·경제 관료 출신이 선임되는 경우가 많았다. 이 회장과 전임인 이석준 회장 역시 금융·경제 관료 출신이다.

iM금융은 농협금융과는 다른 양상이다. 2011년 지주사 체제로 전환한 이후 초대 회장인 하춘수 회장을 제외하면 박인규 전 회장과 김태오 전 회장이 모두 연임했다.구조적으로는 현직 회장에게 상대적으로 우호적인 환경이라는 평가다.

다만 차기 회장 선임을 앞두고 최근 iM금융이 CEO 자격요건을 강화하면서 공정성 논란이 불거진 점이 부담 요인이다.

iM금융이 최근 밝힌 자격요건에는 ▲국내외 금융기관에서 20년 이상 근무한 경력 ▲최근 5년 이내 국내외 금융기관에서 CEO 또는 부행장·부사장 이상으로 근무한 경력이 포함됐다. 고위 경영진 경력의 시점을 최근 5년 이내로 한정한 요건이 추가되면서 많은 후보군들이 조건을 충족하지 못할 것이란 지적이 나온다. 이에 요건 강화가 상대적으로 황병우 회장에게 유리한 기준을 만든 것이 아니냐는 시각이 업계안팎에서 제기되고 있다.

KB금융의 세대교체가 성과만으로는 연임을 담보하지 못한다는 신호를 던진 만큼, 농협금융과 iM금융의 승계 절차에서도 경영 성과 외에 지배구조 투명성과 절차적 공정성이 중요한 잣대로 작용할 가능성이 크다. 결국 조만간 발표될 지배구조 선진화 TF의 개선안 내용이 두 회사의 승계 구도에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.


톱데일리
김민지 기자